La directrice de santé publique de l’Estrie, Dre Isabelle Samson, ainsi que le directeur de santé publique de la Montérégie, Dr David-Martin Milot, sont préoccupés face à la progression rapide de la rage du raton laveur sur leur territoire et souhaitent rappeler à la population les gestes à adopter pour se protéger contre la rage.
La rage est une maladie rare, mais toujours mortelle chez l’humain une fois les symptômes apparus. Il est donc essentiel d’éviter toute morsure ou tout contact avec un animal possiblement infecté. En cas de contact à risque, un traitement efficace permet d’éviter la maladie s’il est donné rapidement, mais il implique plusieurs interventions cliniques.
C’est pourquoi la meilleure protection demeure d’éviter les expositions et d’adopter des comportements sécuritaires en présence d’animaux.
À l’approche de la période estivale, les activités extérieures augmentent, tout comme les contacts avec les animaux. Dans ce contexte, les directions de santé publique jugent essentiel de sensibiliser la population au risque réel de la rage et de rappeler que des gestes simples peuvent faire toute la différence.
La rage du raton laveur en progression sur le territoire
Le premier cas de rage du raton laveur contribuant au foyer actuel de rage au Québec a été découvert à Saint-Armand en 2024, dans un contexte où des cas étaient déjà présents au Vermont. Un second foyer a été identifié à Stanstead en août 2025. Depuis, la maladie est en progression constante.
Selon les données les plus récentes du ministère de l’Environnement, de la Lutte contre les changements climatiques, de la Faune et des Parcs, la zone de surveillance rehaussée couvre désormais presque toute la Montérégie, incluant des secteurs urbains, ainsi que la partie sud-ouest de l’Estrie.
Comprendre une exposition à risque
Une exposition à risque correspond à tout contact entre une personne et la salive d’un animal potentiellement infecté. Les situations les plus fréquentes sont les morsures et les griffures, ou encore un contact de salive avec une plaie, une coupure, les yeux ou la bouche. Il est important de savoir qu’un animal peut transmettre la rage sans présenter de signes apparents de la maladie. Tous les mammifères peuvent être infectés, qu’ils soient sauvages, comme les ratons laveurs ou les chauves-souris, ou domestiques, particulièrement s’ils ne sont pas vaccinés.
Gestes à adopter pour prévenir la rage
La meilleure façon de réduire le risque demeure de limiter la propagation du virus chez les animaux. À cet égard, les directions de santé publique saluent les efforts déployés par le ministère de l’Environnement dans les opérations de surveillance et de contrôle de la rage du raton laveur.
Il est essentiel d’adopter des comportements sécuritaires en tout temps, et de redoubler de vigilance dans le contexte actuel où le risque d’exposition est plus élevé :
- Éviter tout contact avec les animaux sauvages ou domestiques inconnus, même s’ils semblent inoffensifs et en bonne santé, ou s’ils sont morts.
- Sensibiliser les enfants à ne pas approcher les animaux et à prévenir un adulte en cas de contact.
- En cas de morsure, de griffure ou de contact avec la salive de l’animal, laver immédiatement la plaie à l’eau et au savon pendant environ dix minutes, puis consulter rapidement un professionnel de la santé ou appeler le 811.
- Faire vacciner ses animaux de compagnie et vérifier régulièrement auprès d’un médecin vétérinaire que les rappels sont à jour.
- Signaler tout animal au comportement inhabituel ou trouvé mort en remplissant le formulaire en ligne ou en composant le 1 877 346-6763. Il est important de ne pas déplacer ni manipuler les animaux sauvages.
La rage est une maladie rare, mais évitable si les bons gestes sont posés rapidement. Rappelons que le dernier cas de rage humaine au Québec remonte à 2000 et était associé à un contact avec une chauve-souris. Informer la population et favoriser l’adoption de comportements sécuritaires sont essentiels pour prévenir des situations graves. Une action rapide peut faire toute la différence et sauver une vie.
